Προορισμός οι αστεροειδείς για τους επικεφαλής της Google και τον Τζ. Κάμερον

Τα αφεντικά της Google και ο σκηνοθέτης Τζέημς Κάμερον πάνε στους αστεροειδείς για εξορύξεις.Αφού κατάκτησαν το κυβερνοδιάστημα στη Γη, οι δισεκατομμυριούχοι επικεφαλής της Google, o Λάρι Πέιτζ και ο Έρικ Σμιτ, στρέφονται τώρα στο πραγματικό διάστημα με στόχο να αξιοποιήσουν τον φυσικό πλούτο των αστεροειδών. Γι’ αυτό το σκοπό, ίδρυσαν μαζί με άλλους οραματιστές επιχειρηματίες, μεταξύ των οποίων ο Ελληνοαμερικανός Πίτερ Διαμαντής, την εταιρεία Planetary Resources Inc, τα σχέδια της οποίας αναμένεται να ανακοινωθούν και επίσημα αύριο στο Σιάτλ των ΗΠΑ.

Όπως ήδη ανακοινώθηκε, σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ και τη βρετανική «Ιντιπέντεντ», η νέα εταιρεία προτίθεται να επικεντρωθεί σε δύο πεδία. Την εξερεύνηση του διαστήματος και την εξόρυξη πρώτων υλών, προσδοκώντας στην πορεία «να προσθέσει τρισεκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο ΑΕΠ». Η ανακοίνωση της Planetary Resources αναφέρει ότι «η καινοτόμος νέα εταιρία θα δημιουργήσει μία νέα βιομηχανία κι ένα νέο ορισμό των φυσικών πόρων».
Εκτός από τα αφεντικά της Google, στο παράτολμο εγχείρημα συμμετέχουν επενδυτικά ο γνωστός σκηνοθέτης Τζέημς Κάμερον (στην ταινία «Αβατάρ» του οποίου οι γήινοι κάνουν εξορύξεις σε άλλους πλανήτες), ο Ρος Περό Τζούνιορ (γιός του πρώην ανεξάρτητου υποψηφίου προέδρου των ΗΠΑ), ο πάμπλουτος Τσαρλς Σιμόνυι (πρώην υπεύθυνος λογισμικού στην Microsoft και δύο φορές διαστημικός τουρίστας στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό), καθώς και ο πανταχού παρών Ελληνο-αμερικανός Πίτερ Διαμαντής, που δημιούργησε το διαστημικό διαγωνισμό X-Prize, που προσέφερε έπαθλο 10 εκατ. δολάρια για την κατασκευή ενός ιδιωτικού επαναχρησιμοποιούμενου επανδρωμένου διαστημικού σκάφους. Ο τελευταίος αναφέρεται ως συνιδρυτής και συμπρόεδρος της Planetary Resources.
Η εξαγγελία για τη νέα εταιρεία έρχεται σε μία εποχή που συζητείται ευρύτερα η προοπτική εκμετάλλευσης των ορυκτών και μεταλλευμάτων του διαστήματος, ιδίως των αστεροειδών που βρίσκονται σχετικά κοντά στη Γη. Μία σχετική μελέτη της NASA, τον προηγούμενο μήνα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, με κόστος περίπου 2 δισ. ευρώ, ένα ρομποτικό σκάφος θα μπορούσε να «αρπάξει» ένα αστεροειδή διαμέτρου επτά μέτρων και βάρους 500 τόνων, να τον ρυμουλκήσει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και εκεί να γίνει η μελέτη του περιεχομένου του και η εξόρυξη του φυσικού πλούτου του. Το όλο διαστημικό ταξίδι εκτιμάται ότι θα διαρκούσε έξι έως δέκα χρόνια και θα μπορούσε να καταστεί εφικτό γύρω στο 2025.
Η κυβέρνηση Ομπάμα έχει συζητήσει την πιθανότητα μιας επανδρωμένης αποστολής σε αστεροειδή έως το 2025, ενώ η NASA ήδη προετοιμάζει μία μη επανδρωμένη αποστολή, με την ονομασία Osiris-Rex, που θα εκτοξευτεί το 2016 και θα προσγειωθεί σε αστεροειδή, φέρνοντας πίσω στη Γη ένα μικρό κομμάτι του έως το 2023. Το κόστος οποιουδήποτε τέτοιου σχεδίου είναι πολύ υψηλό, όμως τα δυνητικά οφέλη είναι τεράστια.