Επικίνδυνο το Bitcoin προειδοποιεί η Τράπεζα της Ελλάδος

• 

Την προσοχή των καταναλωτών που συναλλάσσονται στο διαδίκτυο με εικονικά νομίσματα, όπως το Bitcoin, εφιστά η Τράπεζα της Ελλάδος.
Με δεδομένο ότι τα εικονικά νομίσματα, όπως είναι το Bitcoin, εξακολουθούν να βρίσκονται στο προσκήνιο της δημοσιότητας και με γνώμονα την ενημέρωση του κοινού για τους κινδύνους που σχετίζονται με τη χρήση τους, συμπεριλαμβανομένου και αυτού της απώλειας χρημάτων, η Τράπεζα της Ελλάδος παραπέμπει στην πρόσφατη σχετική ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Αρχής Τραπεζών (EBA) με τίτλο: «Προειδοποίηση προς τους καταναλωτές για τα εικονικά νομίσματα». Στη σύνοψή της αναφέρει:
 «Η Ευρωπαϊκή Αρχή Τραπεζών (ΕΑΤ) εκδίδει την παρούσα ανακοίνωση για να αναδείξει τους ενδεχόμενους κινδύνους που μπορεί να διατρέχουν οι καταναλωτές όταν αγοράζουν, κατέχουν ή ανταλλάσσουν εικονικά νομίσματα, όπως το Bitcoin. Τα εικονικά νομίσματα εξακολουθούν να βρίσκονται στο προσκήνιο της δημοσιότητας και είναι ολοένα και πιο δημοφιλή. Ωστόσο, οι καταναλωτές πρέπει να έχουν επίγνωση των κινδύνων που σχετίζονται με τα εικονικά νομίσματα, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου απώλειας των χρημάτων τους. Δεν υπάρχουν συγκεκριμένα κανονιστικά μέτρα προστασίας για την κάλυψη των ζημιών των καταναλωτών σε περίπτωση που μια πλατφόρμα, η οποία ανταλλάσσει ή κατέχει τα εικονικά νομίσματά τους, καταρρεύσει ή παύσει να λειτουργεί.
 Ενώ η ΕΑΤ αξιολογεί επί του παρόντος όλα τα σχετικά ζητήματα, τα οποία αφορούν τα εικονικά νομίσματα, ώστε να προσδιορίσει κατά πόσον αυτά μπορούν και πρέπει να αποτελέσουν αντικείμενο ρύθμισης και εποπτείας, συνιστά στους καταναλωτές να ενημερωθούν για τους συναφείς κινδύνους».

Στην Κύπρο το πρώτο πανεπιστήμιο στον κόσμο με πληρωμές διδάκτρων σε Bitcoin

Το ιδιωτικό Πανεπιστήμιο της Λευκωσίας θα ξεκινήσει επίσης ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα για τα εικονικά νομίσματα. 

 

Του Κώστα Δεληγιάννη Το ιδιωτικό Πανεπιστήμιο της Λευκωσίας στην Κύπρο έγινε το πρώτο διεθνώς αναγνωρισμένο ακαδημαϊκό ίδρυμα στον κόσμο που θα δέχεται πληρωμές σε bitcoin, το δημοφιλές ψηφιακό νόμισμα. Όπως αναφέρεται σε χθεσινό δελτίο Τύπου, το Πανεπιστήμιο επιτρέπει πλέον στους φοιτητές του να πληρώνουν τα δίδακτρα σε bitcoin, επεκτείνοντας τις συναλλαγές στο εικονικό νόμισμα σε όλες τις χώρες όπου έχει συνεργαζόμενα ιδρύματα. Με την κίνηση αυτή, το εικονικό νόμισμα εισέρχεται και στο εκπαιδευτικό σύστημα, έναν από τους ελάχιστους τομείς από τους οποίους απουσίαζε μέχρι σήμερα. Το bitcoin πρωτοεμφανίστηκε το 2009, ως ένα νόμισμα που δεν ελέγχεται από καμία κυβέρνηση και καμία κεντρική τράπεζα, οι συναλλαγές του οποίου γίνονται χωρίς προμήθεια και περιορισμό. Το «πορτοφόλι» του χρήστη βρίσκεται στον υπολογιστή του, όπου το εικονικό νόμισμα παράγεται με βάση ειδικούς κώδικες που διασφαλίζουν την αυθεντικότητά του και την εγκυρότητα των συναλλαγών. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους του ιδρύματος, το bitcoin αποτελεί μία αναπόφευκτη τεχνολογική εξέλιξη, η οποία ανοίγει νέους δρόμους για το online εμπόριο, τα χρηματοπιστωτικά συστήματα και τις διεθνείς συναλλαγές. Γι’ αυτό και το Πανεπιστήμιο της Λευκωσίας θα ξεκινήσει από αυτή την άνοιξη ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα για τα ψηφιακά νομίσματα. Επίσης, θα δημιουργήσει μία «ανοικτή» ιντερνετική πλατφόρμα με μαθήματα για το bitcoin, τα οποία θα μπορεί όποιος ενδιαφέρεται να παρακολουθήσει από τον υπολογιστή του δωρεάν.

 

«Κερκόπορτα» στο bitcoin

REUTERS/ANDY CLARK

Οι περισσότεροι χρήστες αγοράζουν bitcoins από ειδικά ανταλλακτήρια, ωστόσο είναι πολλοί αυτοί οι οποίοι επιλέγουν το «mining» για την παραγωγή τους: πρόκειται για μια διαδικασία η οποία απαιτεί από τους υπολογιστές τους να επιδοθούν σε πολύπλοκους υπολογισμούς που είναι απαραίτητοι για τη σωστή λειτουργία του ψηφιακού νομίσματος.
Την «κατάληψη» του οικονομικού «οικοδομήματος» του ψηφιακού νομίσματος bitcoin θα μπορούσαν να επιτύχουν κακόβουλοι «miners» («παραγωγοί» bitcoins), σύμφωνα με νέα μελέτη.
Λόγω του ανώνυμου και αποκεντρωμένου χαρακτήρα του τρόπου παραγωγής του ψηφιακού νομίσματος (μέσω σύνθετων υπολογιστικών διαδικασιών), μία ομάδα από miners με κακές προθέσεις θα μπορούσε να προβεί σε «πειρατεία» στο bitcoin και να ξαναγράψει τα αρχεία συναλλαγών, διαγράφοντας έτσι τα ποσά των bitcoins τα οποία ανήκουν σε «έντιμους» χρήστες και πιθανώς προκαλώντας κατάρρευση του όλου συστήματος, σύμφωνα με δύο ερευνητές του Πανεπιστημίου Cornell.
Κατά τους Ιτάι Εγιάλ και Εμίν Γκουν Σίρερ, οι συνθήκες για κάτι τέτοιο υπάρχουν ήδη. Οι δύο ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια τέτοια ομάδα θα χρειαζόταν πάνω από το 33% της συλλογικής υπολογιστικής ισχύος η οποία χρησιμοποιείται για την παραγωγή bitcoins, τη στιγμή που υπάρχουν ομάδες οι οποίες τακτικά «σπάνε» το όριο του 25% και θεωρείται πως κάποιες εξ αυτών έχουν ξεπεράσει και το 33%.
«Το οικοσύστημα του bitcoin είναι ανοιχτό σε χειραγώγηση και πιθανή “κατάληψη”, από miners οι οποίοι επιδιώκουν τη μεγιστοποίηση των κερδών τους» αναφέρουν οι δύο ερευνητές στο paper τους. «Το πρωτόκολλο δεν θα είναι ποτέ ασφαλές» προειδοποιούν.
  Το mining αποτελεί μία χρονοβόρα διαδικασία, λόγω του χαρακτήρα των bitcoins, καθώς το καθένα είναι πιο σύνθετο από κρυπτογραφικής πλευράς από το προηγούμενό του, κάτι που απαιτεί αυξημένη υπολογιστική ισχύ για την «παραγωγή» του, και κατ’επέκταση μεγαλύτερη κατανάλωση ηλεκτρισμού και χρήση hardware.
Όταν οι υπολογισμοί έχουν ολοκληρωθεί για ένα bitcoin, το αρχείο του καταχωρείται σε ένα συλλογικό «κατάστιχο», το αποκαλούμενο blockchain, το οποίο επιβεβαιώνει ότι κάθε bitcoin έχει αξία και παράχθηκε σωστά. Το πρόβλημα ασφαλείας επί της προκειμένης έγκειται στο ότι, λόγω της peer-to-peer φύσης του bitcoin, μόνο το πιο «μακρύ» ή πιο πρόσφατο blockchain αναγνωρίζεται ως «έγκυρο». Αυτό σημαίνει ότι εάν μία ομάδα συγκεντρώσει αρκετή υπολογιστική ισχύ, δημιουργήσει το δικό της, «κλειστό» για αρχή, blockchain και το «κυκλοφορήσει», τότε αυτό θα «επιβληθεί», με άσχημα αποτελέσματα για τους υπόλοιπους miners.
Πρακτικά, αυτό που θα συμβεί, θα είναι οι κακόβουλοι miners να σημειώσουν μεγάλα κέρδη, «καταλαμβάνοντας» ουσιαστικά το σύστημα των bitcoins – λειτουργώντας στην ουσία ως μία ισχυρή, κεντρική τράπεζα, η οποία μπορεί να καθορίσει την αξία ενός νομίσματος εισάγοντας ή κρατώντας μακριά μεγάλα ποσά από την κυκλοφορία.
Επί της παρούσης, υπάρχουν περίπου 11,9 εκατ. bitcoins σε κυκλοφορία στο Ίντερνετ.

Bitcoin more than doubles its value in about a month, hitting an all-time high of $267

There may still be money to be made investing in Bitcoin. This morning, Bitcoin has just hit an all-time high of $267, surpassing the previous record of $266, as reported by CoinDesk.
The virtual currency dropped as low as $110 on October 3 after the FBI shut down Silk Road, and now it’s more than double the value in about a month.
All these fluctuations and peaks will only serve to make Bitcoin attractive to many investors. A week ago, we wrote about how a man rediscovered a 150 kroner ($26.60) Bitcoin investment made in 2009 — by which time his 5,000 BTC hoard was worth 5 million kroner ($885,520).
A Bitcoin investor told CoinDesk that demand for the virtual currency has risen due to such positive media coverage over the last few weeks.
➤ Bitcoin price soars over $266 and hits a new all-time high [CoinDesk]