Μάχη δισ. ευρώ για το «ελληνικό γιαούρτι» σε ΗΠΑ και Ευρώπη

Σε χρυσοφόρο αγορά για τους κολοσσούς της παγκόσμιας γαλακτοβιομηχανίας έχει εξελιχθεί το «ελληνικό γιαούρτι», ή κατά το ορθότερον το γιαούρτι ελληνικού τύπου. Το γνωστό εδώ και δεκαετίες στην Ελλάδα ως «στραγγιστό» αναπτύσσεται σε ΗΠΑ και Ευρώπη με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, δημιουργώντας μια αγορά πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ και προκαλώντας έναν ανηλεή εμπορικό πόλεμο.
Οι αριθμοί είναι κάτι παραπάνω από αποκαλυπτικοί. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της αμερικανικής Bernstein, το μερίδιο του γιαουρτιού ελληνικού τύπου από μόλις 1% επί των συνολικών πωλήσεων γιαουρτιού στις ΗΠΑ το 2007 ανέρχεται εν έτει 2014 σε 49%. Ο τζίρος της εν λόγω κατηγορίας γιαουρτιού στις ΗΠΑ υπολογίζεται ότι το 2013 έφτασε τα 2,66 δισ. δολάρια (1,98 δισ. ευρώ) από 35,4 εκατ. δολάρια (26,4 εκατ. ευρώ) πριν από μόλις επτά χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων του γενικού προξενείου της Ελλάδας. Το μερίδιο της κατηγορίας το 2013 ήταν 35% επί της συνολικής αγοράς γιαουρτιού.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με στοιχεία της Nielsen, ο τζίρος της αγοράς γιαουρτιού ελληνικού τύπου ανήλθε το 2013 στα 265,4 εκατ. ευρώ, από 150,7 εκατ. ευρώ το 2011, και αποτελεί το 28% της συνολικής αγοράς γιαουρτιού στη χώρα.
Διψήφιους ρυθμούς αύξησης σημειώνουν οι πωλήσεις γιαουρτιού ελληνικού τύπου και στη Γερμανία. Ο κύκλος εργασιών της συγκεκριμένης κατηγορίας έφτασε το 2012 τα 37,6 εκατ. ευρώ, από 24,2 εκατ. ευρώ το 2010 και 28,6 εκατ. ευρώ το 2011. Σύμφωνα, εξάλλου, με έρευνα της GfK το δωδεκάμηνο Ιουλίου 2012 - Ιουνίου 2013 ο αριθμός των νοικοκυριών στη Γερμανία που αγοράζουν γιαούρτι ελληνικού τύπου αυξήθηκε κατά 37,2% έναντι του δωδεκαμήνου Ιουλίου 2011 - Ιουνίου 2012, φτάνοντας τα 7,23 εκατ. νοικοκυριά. Πριν από περίπου δύο χρόνια, άλλωστε, η ΦΑΓΕ ίδρυσε θυγατρική στη Γερμανία για τη διανομή των προϊόντων της. Στην Ιταλία το γιαούρτι ελληνικού τύπου αποτελεί το 12,9% της συνολικής αγοράς φτάνοντας σε τζίρο τα 178 εκατ. ευρώ.
Είναι πολλά τα λεφτά, λοιπόν, με συνέπεια όλο και περισσότερες ξένες εταιρείες να εισέρχονται στην παραγωγή γιαουρτιού ελληνικού τύπου. Στις ΗΠΑ μπορεί τον δρόμο για το ελληνικό γιαούρτι να άνοιξε η ΦΑΓΕ, πλέον όμως έχει αποκτήσει πολύ ισχυρούς ανταγωνιστές, όπως την General Mills, την Danone και φυσικά την Chobani. Πλέον η Chobani στρέφεται και στην κατηγορία του παιδικού γιαουρτιού, ενώ η Danone έχει ήδη ξεκινήσει συνεργασία με τη Starbucks έτσι ώστε σε καταστήματα της αλυσίδας καφέ στις ΗΠΑ να προσφέρονται εκτός από γιαούρτι ελληνικού τύπου και τρία νέα smoothies που περιέχουν επίσης «ελληνικό γιαούρτι». Η κίνηση αυτή εκτιμάται ότι εξυπηρετεί τη στρατηγική της Danone να καθιερώσει το προϊόν ως ένα υγιεινό σνακ για όλες τις ώρες της ημέρας.
Υπό το βάρος του εντεινόμενου ανταγωνισμού που υφίσταται στις ΗΠΑ, η ΦΑΓΕ έχει προχωρήσει σε νέες επενδύσεις σε παραγωγικές μονάδες της στο Τζονστάουν της Νέας Υόρκης. Στο τέλος του τρίτου τριμήνου του 2014 εκτιμάται πως θα έχει ολοκληρωθεί η νέα επέκταση του εργοστασίου της στην περιοχή, που θα της επιτρέψει την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας από 85.000 τόνους γιαουρτιού ετησίως σε 160.000 τόνους. Επιπλέον, η γαλακτοβιομηχανία αρχίζει να δραστηριοποιείται στις ΗΠΑ και στην παραγωγή γιαουρτιού ιδιωτικής ετικέτας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο κυριότεροι ανταγωνιστές της ΦΑΓΕ είναι η Danone και η Muller, ενώ μετά μια διετή δικαστική διαμάχη, που έληξε υπέρ της, κατάφερε έτσι ώστε η Chobani να μη χρησιμοποιεί στα προϊόντα της τον χαρακτηρισμό «greek yoghurt».

Ο Τούρκος που έγινε πάμπλουτος, παράγοντας ελληνικό γιαούρτι

Ο Hamdi Ulukaya είναι ο άνθρωπος πίσω από τη νέα μανία στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ελληνικό γιαούρτι Chobani... ή αλλιώς «Τσομπάνη». Ο 40χρονος Ulukaya, τουρκικής καταγωγής, διατηρούσε τυροκομείο πριν αποφασίσει να ασχοληθεί με την παραγωγή γιαουρτιού, μετατρέποντας την επιχείρησή του σε κολοσσό.

Μάλιστα, το Chobani είναι το τρίτο σε πωλήσεις γιαούρτι στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τα προϊόντα που παράγουν οι εταιρείες "τιτάνες" του είδους Yoplait (της General Mills) και Dannon (της Danone), με την αξία της εταιρείας να εκτιμάται στα 750 εκατομμύρια δολάρια.

Όπως δήλωσε ο Ulukaya στην Wall Street Journal, στις Ηνωμένες Πολιτείες πήγε το 1995, με άλλα σχέδια. «Ήρθα με την οικογένειά μου, γεωργούς που ασχολούνται με την παραγωγή τυριού και γιαουρτιού στις ΗΠΑ για να μορφωθώ, να μάθω τη γλώσσα και τη δουλειά», είπε.

Όταν όμως έλαβε ένα mail που ανέφερε, ότι «πωλείται πλήρως εξοπλισμένο εργοστάσιο γιαουρτιού», σε συνδυασμό με το γεγονός ότι έβρισκε τα υπάρχοντα γιαούρτια «απαίσια», όπως είπε, αποφάσισε να το δοκιμάσει. Αρχικά, διέγραψε το mail όμως, την επόμενη ακριβώς ημέρα αποφάσισε να βρει τους πόρους και να πιάσει δουλειά. Και κάπως έτσι, κατάφερε να συγκεντρώσει 1.000.000 δολάρια σε δάνεια, ενώ όλοι γύρω του πίστευαν ότι έχει τρελαθεί.

Χρειάστηκε 18 μήνες για να βρει την τέλεια συνταγή για το Chobani, θέλοντας να είναι τέλεια. «Είχα μόνο μια ευκαιρία κι έπρεπε να τα καταφέρω. Δουλέψαμε σκληρά με τους έξι υπαλλήλους, έναν ειδικό του είδους κι έναν στενό φίλο από την Τουρκία», είπε.

Αμέσως μετά, ξεκίνησε τη διάθεση του προϊόντος σε μίνι μάρκετ και μικρές αλυσίδες σούπερ μάρκετ.
Το 2009, πουλούσε 200 τελάρα γιαουρτιού την εβδομάδα. Σήμερα έχει φτάσει το 1,5 εκατομμύριο, νούμερο που αντιστοιχεί στο 10% των πωλήσεων γιαουρτιού στην αμερικανική αγορά.

Όπως κάθε επιχειρηματίας που σέβεται τον εαυτό του, ο Ulukaya δεν βάζει «φρένο» στα όνειρα και τα σχέδιά του, ευελπιστώντας στο άμεσο μέλλον να κερδίσει την καρδιά και των μικρών καταναλωτών, με τη νέα σειρά γιαουρτιών «Champions». Μάλιστα, για την καλύτερη διαφήμιση της σειράς, ο Ulukaya επιστράτευσε την Αμερικανίδα σταρ του softball και δύο φορές χρυσή Ολυμπιονίκη Jennie Finch. Ως επικεφαλής της επιχείρησής του, επιμελείται κάθε λεπτομέρειας προσωπικά.

«Θυσίασα την οικογενειακή μου ζωή. Για δύο χρόνια ζούσα μέσα στο εργοστάσιο. Κι ακόμη εκεί ζω. Πρέπει να έχεις πάθος γι' αυτό που κάνεις, γιατί απαιτεί πολλές θυσίες για να τα καταφέρεις», είπε, στέλνοντας ένα μήνυμα σε όσους σκέφτονται να ρισκάρουν, για να κάνουν το όνειρό τους πραγματικότητα ή απλά να ακολουθήσουν το ένστικτό τους, όπως έκανε ο ίδιος.

Πηγή: thebest

Επιμέλεια: Σωτήρης Σκουλούδης